미리 알았으면 좋았을 것들

예약은 취소분을 노리세요

DPS 면허 예약, 인기 있는 병원, 학교 상담. 처음 조회하면 몇 주 뒤로 밀려 있습니다. 그런데 취소가 계속 나옵니다.

• 이른 아침이나 늦은 밤에 다시 조회해 보세요. 취소분이 풀려 있는 경우가 많습니다.
• 예약을 하나 잡아 두고, 더 빠른 자리가 나오면 바꾸세요. 잡아 두지 않으면 뒤로만 밀립니다.
• 외곽 지역을 함께 검색하세요. 이건 운전면허에서도 말했지만 다른 모든 예약에도 적용됩니다.

이름 표기를 처음에 통일하세요

여권의 로마자 표기를 기준으로 삼고, 은행·보험·면허·학교·직장에서 모두 똑같이 쓰세요.

GIL DONG / GILDONG / GIL-DONG 처럼 조금씩 다르게 쓰면, 나중에 신용 기록이 갈라지거나 서류 대조에서 걸립니다. 바꾸는 건 나중에 훨씬 번거롭습니다.

미들네임 칸에 무엇을 쓸지도 처음에 정하세요.

모든 것을 문서로 남기세요

전화로 합의한 내용은 나중에 증명할 수 없습니다.

• 통화 후에 "확인차 정리하면…" 이라고 이메일을 보내 두세요. 상대가 답하지 않아도 기록으로 남습니다.
• 통화할 때마다 날짜, 시각, 상대방 이름, 참조번호(reference number) 를 적으세요. 분쟁이 생기면 이게 결정적입니다.
• 보험사, 통신사, 병원 청구 부서는 특히 그렇습니다. 담당자가 매번 바뀌고, 이전 통화 내용을 모릅니다.

청구서를 확인하는 습관

미국 청구서는 틀리는 경우가 흔합니다. 그리고 대부분의 사람이 확인하지 않습니다.

• 의료비 청구서와 보험사 EOB를 대조하세요.
• 통신·유틸리티 청구서에 슬쩍 추가된 항목이 없는지 보세요.
• 신용카드 명세서를 매달 훑으세요. 취소한 구독이 계속 나가는 경우가 많습니다.

몇 분이면 되고, 발견되는 금액이 작지 않습니다.

공공도서관을 과소평가하지 마세요

미국 공공도서관은 한국의 도서관과 성격이 다릅니다. 지역 커뮤니티 센터에 가깝습니다.

• 무료 영어 회화 모임
• 아이 대상 프로그램 (영어 노출과 부모 네트워크 양쪽에 유용합니다)
• 각종 온라인 학습 서비스 무료 이용
• 회의실, 3D 프린터, 도구 대여를 하는 지점도 있습니다
• 에어컨이 있는 무료 공간 — 오스틴의 여름에 이건 진지하게 유용합니다

도서관 카드는 주소 증빙만 있으면 무료로 만들 수 있습니다. 도착하면 일찍 만드세요.

여름을 과소평가하지 마세요

"더운 건 한국도 마찬가지"라고 생각하기 쉽습니다. 다릅니다. 6월부터 9월까지 계속됩니다. 그리고 야외 활동이 사실상 불가능한 시간대가 하루의 대부분입니다.

• 첫 여름에 전기요금을 보고 놀라지 않도록 예산을 미리 잡으세요.
• 차량용 햇빛 가리개는 사치품이 아닙니다.
• 실내 취미를 하나 만들어 두세요. 여름에 갇혀 지내는 시간이 깁니다.
• 이사는 가능하면 여름을 피하세요.

날씨 대비에 자세히 있습니다.

중고 시장을 활용하세요

오스틴은 이동이 많은 도시입니다. 회사 이동, 학기 종료, 귀국. 정기적으로 좋은 물건이 싸게 나옵니다.

• 가구, 가전, 자동차, 아이 용품
• 특히 귀국하는 한인 가정이 한꺼번에 정리하는 경우가 많습니다. 한인 커뮤니티에 연결돼 있으면 이 정보가 먼저 옵니다.
• 첫 1년의 가구를 중고로 채우면 상당한 금액이 절약됩니다. 어차피 1년 뒤 집을 옮길 가능성이 높습니다.

아이의 적응은 부모보다 빠릅니다

대부분의 부모가 아이 걱정을 가장 많이 합니다. 실제로는 아이가 부모보다 훨씬 빨리 적응하는 경우가 많습니다.

오히려 신경 써야 할 것은 반대 방향입니다.

• 아이의 한국어가 빠르게 약해집니다. 한국어 유지를 의식적으로 선택해야 합니다.
• 적응이 느린 쪽은 대개 부모, 특히 일하지 않는 배우자입니다. 이 부분을 가정 안에서 이야기 주제로 올려 두세요.

돌아갈 가능성을 열어 두세요

몇 년 뒤 한국으로 돌아갈 수 있다면, 지금 해 둘 것이 있습니다.

• 미국 학교의 성적표와 재학증명을 매년 보관하세요. 나중에 소급하기 어렵습니다.
• 한국의 자격과 경력을 유지할 방법이 있는지 확인하세요.
• 한국 자산과 계좌를 관리 가능한 상태로 유지하세요.

돌아가지 않더라도 잃는 게 없습니다.